kWh vs kW: la diferencia que explica la mitad de tu factura
kW es potencia (lo que puedes enchufar a la vez). kWh es consumo (lo que gastas con el tiempo). Te lo explicamos con ejemplos reales de tu factura.
La analogía que lo aclara todo
Piensa en una manguera de jardín:
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kW = el diámetro de la manguera. Cuanto más ancho el tubo, más agua puede pasar a la vez. En electricidad, cuantos más kW tienes contratados, más aparatos puedes encender simultáneamente sin que salte el diferencial.
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kWh = los litros que salen. Si dejas la manguera abierta 1 hora, salen X litros. Si la dejas 2 horas, salen 2X litros. En electricidad, si usas 1 kW durante 1 hora, has consumido 1 kWh. Si usas 2 kW durante 3 horas, has consumido 6 kWh.
Fórmula: kWh = kW × horas de uso.
Un secador de pelo de 2 kW encendido 30 minutos consume 1 kWh. Un frigorífico de 0,1 kW encendido 10 horas también consume 1 kWh. El mismo consumo, distinta potencia.
Dónde aparecen en tu factura
Tu factura de la luz tiene dos grandes bloques:
Término de potencia (kW)
Es un coste fijo que pagas cada mes por tener la luz disponible. Se calcula multiplicando los kW que tienes contratados por un precio regulado (€/kW/año). Si tienes contratados 4,6 kW, pagas por esos 4,6 kW aunque no enciendas ni una bombilla. Es el término de potencia.
Término de energía (kWh)
Es un coste variable que depende de cuánto consumas. Se calcula multiplicando los kWh que has gastado en el periodo de facturación por el precio del kWh (que varía según tu tarifa). Es el término de energía.
Un hogar medio en España tiene contratados 3,45-5,75 kW y consume entre 200 y 350 kWh al mes.
Ejemplos prácticos
| Aparato | Potencia (kW) | Uso diario | Consumo diario (kWh) | Consumo mensual (kWh) |
|---|---|---|---|---|
| Bombilla LED | 0,010 | 6 horas | 0,06 | 1,8 |
| Frigorífico | 0,100 | 24 horas (con ciclos) | 1,00 | 30 |
| Lavadora | 2,000 | 1 hora | 2,00 | 60 (1 lavado/día) |
| Vitrocerámica | 2,500 | 1,5 horas | 3,75 | 112 |
| Aire acondicionado | 1,500 | 4 horas | 6,00 | 180 |
| Secador de pelo | 2,000 | 0,25 horas | 0,50 | 15 |
| Coche eléctrico | 7,400 | 3 horas | 22,00 | 660 |
El coche eléctrico ilustra bien la diferencia: necesitas mucha potencia (kW) para cargarlo rápido, pero el consumo total (kWh) depende de cuántos kilómetros hagas.
Por qué importa entender esto
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Potencia sobredimensionada: si tienes 5,75 kW contratados pero nunca usas más de 3 kW simultáneos, estás pagando un término de potencia de más. Bajar a 3,45 kW te puede ahorrar 50-80 €/año.
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Consumo en horas caras: si tu tarifa tiene periodos horarios (y la 2.0TD los tiene), el mismo kWh cuesta diferente según la hora. Mover consumo a valle ahorra sin consumir menos.
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Autoconsumo: las placas solares producen kWh (consumo), no kW (potencia). Un panel de 400 W produce 0,4 kWh por cada hora de sol pico. Si produces 4 kWh al día pero consumes 12, sigues comprando 8 kWh de la red.
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Contratos de empresa: para pymes con tarifa 3.0TD o 6.1TD, la potencia se mide con un maxímetro y los excesos de potencia se penalizan. Entender la diferencia kW/kWh es clave para no pagar de más.
Preguntas frecuentes
Depende de cuántos aparatos potentes uses a la vez. Para un hogar sin aire acondicionado ni coche eléctrico, 3,45 kW suelen bastar. Con vitrocerámica, horno y aire acondicionado simultáneos, necesitas al menos 4,6 kW. Con coche eléctrico, 5,75 kW o más.
Sí. Lo tramitas con tu distribuidora (no con tu comercializadora). Subir potencia tiene un coste de enganche. Bajarla es más barato pero no se puede volver a subir al mismo precio. Consulta antes de decidir.
En hogares con ICP (interruptor de control de potencia), se corta la luz momentáneamente — salta el diferencial. Con contador inteligente, el ICP es virtual y hace lo mismo. En empresas con maxímetro, no se corta pero te penalizan económicamente.
En 2025, un kWh en España cuesta entre 0,10 € y 0,25 € según tu tarifa, la hora del día y el periodo. Con PVPC puede bajar a 0,03 € en valle nocturno y subir a 0,25 € en punta.
Casi, pero no exactamente. kW mide potencia activa (la que hace trabajo). kVA mide potencia aparente (activa + reactiva). En hogares la diferencia es despreciable. En industria con motores, el factor de potencia hace que kVA > kW.
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