kVA: la potencia aparente que confunde a casi todos
kVA (kilovoltamperios) explicado: diferencia con kW, relación con factor de potencia y por qué importa en industria.
La fórmula clave
kVA = kW / cos φ
Donde cos φ es el factor de potencia (siempre entre 0 y 1).
- Si cos φ = 1 (carga puramente resistiva): kVA = kW. Ejemplo: una bombilla incandescente.
- Si cos φ = 0,8 (cargas inductivas habituales en industria): kVA = kW / 0,8 = 1,25 × kW.
- Si cos φ = 0,5 (cargas inductivas mal compensadas): kVA = kW / 0,5 = 2 × kW.
Por qué importa el kVA
Los transformadores y cables se dimensionan por kVA, no por kW. Cuando contratas un transformador de "100 kVA", soporta 100 kVA de paso por sus bobinas — y eso depende del factor de potencia.
Si tu industria consume 100 kW reales pero tiene cos φ = 0,7, demanda 143 kVA. Tu transformador de 100 kVA se queda corto aunque parezca que "tienes potencia".
Por eso en industria pequeña-mediana hablamos a veces de kVA: es lo que dimensiona la infraestructura física.
Diferencia con kW
| Concepto | kW (potencia activa) | kVA (potencia aparente) |
|---|---|---|
| Qué mide | Trabajo útil realizado | Carga total que ve la red |
| Cómo se factura | Sí, en términos de potencia | No directamente, pero dimensiona transformador |
| Unidad de medida | Vatios | Voltioamperios |
| Si cos φ = 1 | Igual a kVA | Igual a kW |
| Si cos φ < 1 | Menor que kVA | Mayor que kW |
kVA en industria y BT
En baja tensión (≤1 kV), los transformadores típicos son: - 25 kVA, 50 kVA, 100 kVA, 250 kVA, 400 kVA, 630 kVA, 1.000 kVA.
Si tu industria contrata 200 kW pero tu factor de potencia es 0,75, demandas 267 kVA — necesitas transformador de 400 kVA (no 250). Esto cambia coste de instalación y de mantenimiento.
El ángulo industrial
Una industria con cos φ = 0,7 paga, además de la factura por reactiva en su tarifa 3.0TD o 6.xTD:
- Transformador más grande (más caro en compra y en pérdidas por vacío).
- Cables más gruesos (más cobre/aluminio, más caros).
- Pérdidas mayores por efecto Joule en sus propias instalaciones.
Solución estándar: instalar batería de condensadores que eleve el cos φ a 0,95+. Inversión típica 1.500-50.000 € según tamaño industrial. Recuperación en 1-3 años.
El ángulo FOREST
Para clientes 3.0TD/6.xTD con factor de potencia bajo, además de proponer tarifa, revisamos si necesitan condensadores y te conectamos con instaladores de confianza. Hay clientes a los que la mejora más rentable no es cambiar de tarifa sino corregir el cos φ — y los ahorros son inmediatos.
Preguntas frecuentes
Casi nunca. La mayoría de cargas domésticas son resistivas (bombillas LED, calefactores, hornos eléctricos) o tienen cos φ alto (electrodomésticos modernos). Solo en grandes electrodomésticos antiguos o sistemas trifásicos con motores se ve diferencia.
Una batería estacionaria (litio, plomo, etc.) tiene capacidad en kWh (energía) y potencia máxima en kW. El inversor que la conecta a red sí se mide en kVA porque el flujo es alterno.
Lo mide el contador inteligente con telegestión. Pídeselo a tu distribuidora. También baterías de condensadores con monitorización lo dan.
Misma unidad de "voltamperios" pero del componente reactivo: kVA² = kW² + kVAR². Es el tercer lado del triángulo de potencia.
Sí. Un inversor solar fotovoltaico se dimensiona en kVA — debe poder gestionar la potencia aparente que ve, incluido cualquier componente reactivo.
¿Tu industria tiene cos φ bajo?
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