Energía reactiva: la energía fantasma que tu industria sí paga
Energía reactiva (kVArh): qué es, por qué circula sin hacer trabajo y por qué se penaliza en tarifas 3.0TD y 6.xTD. Cómo eliminarla.
La diferencia activa / reactiva con ejemplo
Imagínate un balón de baloncesto que botas sin parar: - La energía que mueve el balón hacia arriba y abajo es reactiva (va y vuelve). - La energía perdida en la fricción (calor en el suelo, en tu brazo) es activa.
En un motor eléctrico: - La activa (kWh) convierte electricidad en trabajo mecánico real (mover un compresor, una bomba). - La reactiva (kVArh) mantiene el campo magnético del motor. Va y vuelve cada ciclo de 50 Hz (cada 20 milisegundos).
Ambas circulan por los mismos cables. Por eso aunque la reactiva "no se consume", tu transformador tiene que dimensionarse para los kVA totales y la red tiene que pagar pérdidas Joule por el cobre extra.
Cuándo te penalizan
En tarifas 3.0TD y 6.xTD la regulación CNMC penaliza cuando la reactiva consumida supera el 33 % de la activa en un periodo facturable. Equivale a cos φ < 0,95.
La penalización se mide en €/kVArh consumidos por encima del umbral. Tramos crecientes:
| cos φ medido | Recargo aprox. |
|---|---|
| ≥0,95 | 0 |
| 0,90-0,95 | bajo |
| 0,80-0,90 | medio |
| <0,80 | alto (~5 céntimos €/kVArh) |
Una industria media-grande con cos φ = 0,7 puede pagar 15.000-50.000 €/año solo en reactiva.
Qué genera reactiva
Cargas inductivas (las más comunes en industria):
- Motores asíncronos jaula de ardilla (compresores, bombas, ventiladores).
- Transformadores (especialmente trabajando con poca carga — vacío inductivo).
- Soldadura por arco.
- Hornos de inducción.
- Lámparas fluorescentes con balasto inductivo (antiguas).
- Cargas de alta tensión con elevados kV·A.
Cómo eliminar la reactiva
Batería de condensadores automática (BC): el remedio universal. El condensador genera reactiva capacitiva que compensa la inductiva. Conexión en paralelo con la carga, control automático que conecta/desconecta escalones según necesidad.
Posicionamiento: - Compensación general: BC instalada después del transformador, compensa toda la planta. - Compensación por sectores: BC por línea o por máquina, compensa cada subsistema. - Compensación individual: BC en bornes de cada motor grande.
Lo más habitual y rentable: compensación general + filtros activos para armónicos si hay variadores de frecuencia.
El ángulo FOREST
Cuando una industria nos pide tarifa, lo primero que pedimos a la distribuidora son los datos de reactiva de los últimos 12 meses. Si hay penalización:
- Calculamos cuánto ha pagado de penalización el último año.
- Le sugerimos auditoría con instalador especializado para dimensionar batería de condensadores.
- Le explicamos que ahorrar 5.000 €/año en reactiva supera el ahorro de cualquier "cambio de tarifa" sin tocar la instalación.
Es un truco que los grandes comercializadores no te cuentan porque les complica la venta.
Preguntas frecuentes
Los modernos sí pueden generar reactiva controlada — útil para compensar cargas inductivas de la propia planta. Función "Power Factor Correction" o "Q at Night".
Mira tu factura. Si tienes 3.0TD o 6.xTD, busca línea "Energía reactiva" o "Recargo por reactiva". Si tiene importe > 0, pagas reactiva.
Mucho menos que las fluorescentes antiguas. LED moderno tiene drivers electrónicos con cos φ > 0,9 típicamente.
Generan armónicos (otra distorsión de la red) que requieren filtros. Pero suelen tener cos φ mejor que motores directos.
Sí: si tu instalación industrial tiene cargas inductivas, generas reactiva igual. El inversor solar puede compensarla parcialmente.
¿Pagas reactiva y no la habías detectado?
WhatsApp +34 986 692 833. Te miramos histórico y proponemos plan de eliminación. --- **Fuentes**: RD 1164/2001, Circular CNMC 3/2020, UNE-EN 50160, ITC-BT-43.